在公墓园区里走一圈，稍微留意一下墓碑正中的大字，最常见的字眼莫过于“先考”、“显考”、“先妣”、“显妣”。很多年轻一辈在给长辈立碑定稿时，看到刻字单上的这些古雅字眼，往往一头雾水：到底哪一个是称呼父亲，哪一个是称呼母亲？“显”和“先”差在哪一个字，能不能随便选？如果父母是双穴合葬，两个人名字并排刻，谁在左边谁在右边？
这些刻在石碑上的称谓，背后有一套沿袭了上千年的传统规矩。立碑是留给后人长久瞻仰的事情，把称谓的用法和排版的细节弄清楚，碑文定稿时心里就踏实了。
最基本的规矩：生曰父母，死曰考妣
“考”和“妣”这两个字，最早出自《礼记·曲礼》：“生曰父、曰母、曰妻，死曰考、曰妣、曰嫔。”
意思非常直白：父母健在的时候，当面称父亲、母亲；当父母过世之后，在正式的祭文、神主牌位和墓碑上，才把已故父亲称为“考”，已故母亲称为“妣”。
这里面有一条绝不能出错的铁律：“考”与“妣”只能用于已经故去的长辈。如果父母当中有一位依然健在，在拟定合葬碑文或者家庭祭祀文字时，健在的长辈绝对不能冠上“考”或“妣”字。这是立碑文字里最要紧的底线，碑文小样出来后第一眼就要核对这个。
“显”与“先”，到底差在哪儿
在“考”和“妣”前面，通常会加上一个修饰字，最常见的是“先”或“显”。
“先”字最为普遍，带有怀念、哀思与自谦的意思。在碑文里写作“先考”、“先妣”，意为“已故的父亲”、“已故的母亲”。这是一个庄重、得体且通用的称呼，无论逝者年岁长幼、家庭人口多寡，用“先”字都完全合规，挑不出任何毛病。
“显”字在老辈人的讲究里门槛要高得多。古人讲“德显于世”或者“声名显赫”，在传统的丧葬礼俗中，使用“显考”、“显妣”通常要满足几个很严苛的条件：一是逝者必须是全家辈分最高的人，上面没有任何长辈健在；二是逝者自身儿孙满堂，膝下已经有了孙辈；三是逝者享年较高（通常在六十岁以上）。
如果上面还有祖父母健在，或者逝者过世时年纪尚轻、膝下还没有孙辈，按老规矩是不称“显”的，一律称“先”。如今虽然很多家庭在立碑时不再严苛抠这些老门槛，但如果您想让碑文在礼法上最稳妥、最谦抑，使用“先考”、“先妣”是永远不会出错的选择。
名字中间的“讳”与母亲的称呼
看父亲的碑文，名字中间往往会夹一个“讳”字，比如“先考○公讳○○之墓”。这个“讳”是避讳的意思。在古代礼俗中，晚辈直呼或直书长辈的名字是不敬的，在名字前加一个“讳”字，表示“晚辈敬述父亲之名，不敢直呼”。如果父亲名字是两个字，“讳”字放在全名之前；如果名字是单字，也是同理。
到了母亲的碑文，写法上往往因时代而异：在传统碑文中，母亲的名字常写作“先妣○母○氏老孺人”或者“先妣○门○氏”。这里的第一个姓是夫家的姓，第二个姓是母亲娘家的本姓。“老孺人”是对年长已故妇女的一种尊称。而在现在的现代公墓碑刻中，绝大多数家庭直接刻上母亲完整的姓名，写作“先妣○○○之墓”或“先妣○母○○之墓”。这样既符合现代人辨识真实身份的习惯，也表达了同样的敬重。
夫妻合葬双穴，碑面左右怎么排
父母合葬双穴是现代公墓最常见的墓型。在同一块主碑上并列刻两位老人的名字，位置排布有明确的标准：在我国传统的方位规矩中，以“左为尊、右为卑”（这里的左右是以逝者本人的朝向为准，即“坐北朝南”或者说逝者仰卧时的自身左右手）。
但对于站在墓碑前面祭扫的家属来说，视线是正对着碑面的，这时候的排布对应关系就是：面对墓碑时，父亲（男方）在左侧，母亲（女方）在右侧。
碑文正中的大字并排排列，通常写法为：左列刻“先考 ○ 公 讳 ○○ 之墓”，右列刻“先妣 ○ 门 ○ 氏（或姓名）之墓”。两列文字的字号大小、起承高度要完全对齐，顶部的“先”字和底部的“之墓”字平齐，显得端庄对称。
一方已故、一方健在时，合葬碑怎么处理
很多家庭购买了双穴合葬墓，先为已故的一位老人办落葬，另一位老人健在。这时候碑文通常有两种处理方式：
第一种是先只刻已故老人的名字，把整列文字刻在对应位置（父亲留左、母亲留右），另一侧完全留空。等日后两位老人合葬时，再由石工师傅在现场补刻另一侧文字。
第二种是提前把两位老人的姓名都刻在碑上。但这里必须严格区分：已故老人的字迹涂上金色或黑色漆料；而健在老人的字迹则涂上鲜红色，或者只刻字模完全不描色，俗称“寿字”。同时，健在老人那一列绝不能刻上“考”、“妣”或“之墓”字样，通常只刻纯姓名。
各地公墓在石材刻字和日常管理上有各自规范的业务流程，在选定碑文样式前，把家里的字辈、生卒年份与准确用字在纸上逐行写定，多核对两遍原件，就能省去日后改碑修字的周折。以上内容仅供参考，按当地政策执行。